Friday, January 4, 2019

Bi’r Umm Fawâkhir : les mines d'or byzantines dans le désert Oriental

Bi’r Umm Fawâkhir : les mines d'or byzantines dans le désert Oriental
Carol Meyer

TEXTE INTÉGRAL

  • 1 Je tiens à remercier les organisateurs du colloque sur le désert Oriental d’Égypte. Je souhaite aus (...)
  • 2 Les résultats des six campagnes de fouille sont publiés dans Meyer 1995 ; Meyer, Heidorn, Kaegi et (...)
1Le propos de cet article est de présenter un résumé des résultats de nombreuses années de recherche archéologique sur le site de Bi’r Umm Fawâkhir, dans le désert Oriental d'Égypte1. Il donnera un bref aperçu des campagnes de fouilles, certains aspects de la vie dans le site et un examen des techniques d'extraction et de traitement du minerai dans l’Antiquité. Le « Bi’r Umm Fawâkhir Project » de l’Oriental Institute of the University of Chicago a réalisé quatre campagnes de prospections et une campagne de fouille suivie d’une saison d'étude en 2001 à Qift. Les travaux topographiques ont commencé à cartographier l'extrémité sud-est du site en 1992 puis le travail a été poursuivi vers le nord-ouest en 1993 et 1996 ; un gros effort a été fait en 1997 pour compléter la carte de ce que nous appelons désormais l’établissement principal. Le site s’étend sur un demi-kilomètre d’une extrémité à l'autre (fig. 1). En 1999, nous avons eu l’opportunité de procéder à des fouilles mais nous avons seulement pu explorer trois des 237 bâtiments, soit un petit échantillon (fig. 1, 2). Outre la cartographie de l’établissement principal (en bleu sur la fig. 3), nous avons effectué des prospections dans les environs du site et repéré quatorze groupes de vestiges périphériques (en rouge sur la fig. 3) datables des ve et visiècles byzantins2.

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