Book series: GENERATION, 3
Place: publisher, year: Turnhout, Belgium: Brepols Publishers, 2024
Pages: 745 p.
pISBN: 978-2-503-59914-4
eISBN: 978-2-503-59915-1
doi: 10.1484/M.GEN-EB.5.128091
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Du sein au biberon
s’intéresse à de curieux petits vases qui ont la particularité de
présenter un bec sur leur panse et de se trouver principalement dans des
tombes d’enfants. Les archéologues les ont baptisés “biberons” ou,
parfois, “tire-laits”. Se concentrant sur la Gaule romaine, cet ouvrage
fait le point sur la fonction
encore débattue de ces vases, en s’appuyant sur des analyses
biochimiques révélatrices de leur contenu. Montrent-elles que les vases
ont contenu du lait comme leur nom le suggère ? Pas toujours, et pas
seulement. L’étude approfondie des sources écrites anciennes
(d’Hippocrate et Aristote à Pline, Soranos et Célius Aurélien), ainsi
que de l’iconographie permet de mieux approcher le contexte d’emploi et
la fonction de ces vases, en les inscrivant dans le cadre global de
l’alimentation et des pratiques de soin. La physiologie de l’enfant,
sujet à des besoins et des maladies particulières qui le distingue de
l’homme et de la femme adultes, le rapproche, au contraire, de certaines
catégories sociales, comme l’atteste l’usage de ces vases. Ainsi, en
combinant témoins archéologiques, archives iconographiques et textuelles
et analyses biochimiques cet ouvrage éclaire certaines représentations
du corps et certaines stratégies alimentaires et sociales. À la croisée
de l’histoire matérielle, de l’histoire culturelle et de l’histoire du
corps, il propose, à partir de l’étude des rapports entre lait et enfant
et l’usage des “vases-biberons” en Gaule, une réflexion plus large sur
la physiologie et la santé.
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